Sous l’ardent soleil d’un après-midi de juin, je me suis retrouvé en compagnie de ma conjointe pour me prêter au jeu du dompteur. L’hippodrome de Montréal fût l’hôte de cette rencontre entre bêtes et maîtres. N’ayez crainte, je ne me lance pas en chronique équestre. Les chevaux présents étaient nombreux, mais tous sous des capots flanqués d’emblèmes Chevrolet.
Cette activité est destinée aux jeunes conducteurs et a pour but de leur donner de bonnes habitudes de conduite et de précieuses techniques à utiliser en situation d’urgence, le tout de façon amusante. Je m’y suis donc rendu afin de voir de quoi il en retourne.
De prime à bord, je croyais retrouver sur place une poignée de vendeurs Chevrolet triés au volet et s’improvisant instructeurs de conduite. Or il n’en est rien. Contrairement aux écoles de conduite pour qui la détention d’un permis de conduire est le seul critère pour enseigner, aux dompteurs de Chevrolet nous avons droit à de vrais professionnels. De véritables coachs de course automobile ou des pilotes reconnus, tel que Richard Spénard et Patrick Carpentier pour ne nommer que ceux-là.
Pour commencer, nous avons eu droit à un module théorique, qui contrairement aux bancs d’écoles, n’a rien d’endormant. Des principes de base sur la sécurité y sont clairement expliqués de même que quelques astuces pour la conduite sportive.
Nous avons par la suite eu droit à trois autres modules, pratiques cette fois. À chaque épreuve, nous avons essayés à tour de rôle différents véhicules et nous avions les commentaires d’un instructeur en direct par radio. Enchaînement de courbes et slalom sur tracé de cônes, freinage sur chaussée glissante et contournement d’obstacle furent les sujets des exercices. Du conducteur débutant à celui qui a déjà quelques aptitudes, chacun y trouve son compte et profite de judicieux conseils dans un environnement sécuritaire.
Malgré le nom de l’événement, pas une seule fois je n’ai entendu qu’une telle ou telle manœuvre était rendue possible grâce à la conduite précise et au freinage exceptionnel de la Chevrolet blablabla… pas une seule fois. C’est très bien ainsi et je lève mon chapeau à General Motors et à toute l’équipe des dompteurs pour cet événement. Si une prochaine édition a lieu en 2008, j’encourage quiconque désireux de perfectionner sa conduite à y participer.
Dan Charette
Pour plus de détails sur l’événement, visitez: www.dompteursdechevrolet.ca
