Un concours bidon circule présentement sur le populaire site de réseautage. Aussitôt que j’ai reçu une invitation pour me joindre à un groupe nommé : ”Une Audi TT pour un membre de Facebook”, je me suis demandé qui pouvait bien tomber dans le panneau. Et bien il semble que plus de 2500 personnes y croient à l’heure actuelle et le nombre ne cesse de croître.

La réclame va comme suit: ” Audi, qui éprouve de la difficulté à écouler ses stocks, offre une TT à un membre de Facebook pour publiciser la marque…” et on peut lire les commentaires de chacune des personnes ayant joint le groupe en croyant avoir une chance de gagner une voiture.

Audi le confirme, il s’agit bel et bien d’un canular. Si la marque aux anneaux n’a aucune difficulté à vendre ses voitures, cet événement démontre aussi qu’un grand nombre de personnes rêvent d’en posséder une. La vigilence est toutefos de mise et plus que jamais lorsque cela semble trop beau pour être vrai.

Et voilà! Puisque jeunes et moins jeunes s’adonnent à consulter régulièrement cette populaire application, l’UA s’y retrouve maintenant. Pour ceux qui désirent devenir membre, le groupe est ouvert à tous, il suffit de taper L’Univers Automobile dans la fenêtre de recherche de Facebook. Vous serez ainsi informés dans votre fil de nouvelles des plus récents billets et pourrez y accéder d’un simple clic.

Des événements risquent également de voir le jour et permettront aux amateurs de voitures de se retrouver pour des activités ou simplement de confirmer leur présence aux salons et événements les plus en vogue.

Au plaisir de vous y retrouver

Daniel Charette

Je ne trouves pas notre réseau routier particulièrement lisse, mais on s’y fait et on apprend à zigzager pour ne pas perdre des pièces de notre voiture dans certains cratères que l’on retrouve un peu partout sur le bitume. Déjà que les imperfections se multiplient, la nouvelle tendance est maintenant d’en créer quelques unes de plus avec le mince budget accordé à l’entretien de nos routes.

En effet, sur certaines rues déjà dignes du tiers-monde par leur piètre condition, on s’affaire à ajouter quelques dos d’anes. Je ne comprends pas tellement la logique et je ne crois pas du tout aux grandes réclames de ”ralentissez, la vitesse tue” puisque je ne me rappelle pas la dernière fois que j’ai vu un accident dans une petite rue résidentielle. Si l’on tente de pousser à bout les automobilistes afin qu’ils délaissent leur voiture pour le transport en commun, il faudrait commencer par offrir un tel service car les quartiers résidentiels de banlieues ne sont pas fréquentés par les autobus.

D’ici là, ces obstacles ont plutôt un effet pervers puisque non seulement ils obligent les voitures à pratiquement s’immobiliser pour ensuite réaccélérer et donc polluer davantage. Qui plus est, à regarder l’état de la peinture jaune sur ces monticules on se doute de la condition des systèmes d’échappement et d’antipollution des véhicules qui passent par là puisque ce sont les premières composantes d’un véhicule à heurter les obstacles. À nos élus: faites-donc boucher les trous avant de faire construire des bosses.

Daniel Charette

Je me suis récemment émerveillé d’apercevoir près de chez moi sur un boulevard fort achalandé, pas moins de 11 affiches arborant la flèche blanche sur fond noir, indiquant qu’il s’agit d’un sens unique. Il était nécessaire d’être très clair puisqu’il est impossible de voir au moment de s’engager dans cette direction qu’un kilomètre plus loin il n’y a plus qu’une voie pour cause de travaux. Les malheureux qui s’y aventurent tout de même doivent rebrousser chemin après un kilomètre, sans compter qu’ils nuisent grandement à la circulation déjà pénible des véhicules circulant dans le bon sens.

Le lendemain, il n’y avait plus que 5 panneaux de sens unique malgré que les 11 de la veille étaient encore insuffisants. J’ai été témoin d’une incroyable cohue, où une dame agée pris en contre-sens était victime de la rage d’un autre automobiliste. Un peu plus tard d’autres véhicules ont eu un léger accrochage au même endroit. Au poste de police, on a répondu être conscient du problème mais ne pas avoir d’effectifs à envoyer sur place pour corriger le tir.

Curieusement, à quelques centaines de mètres de là sur un boulevard perpendiculaire, 2 auto-patrouilles étaient débordées à remplir des contraventions pour tous ceux qui ne ralentissaient pas à temps au moment où la limite de vitesse passe de 60 à 50 km/h. Protéger et servir?

Daniel Charette

Les avertissements sont de ce monde puisque ce monde est tout ce qu’il y a de plus imparfait. Toutefois je doute de la pertinence de certaines de ces réclames qui tiennent plus du ridicule. On s’est habitué à voir ces affiches et elles font partie du décor, mais prenons le temps de les interpréter à nouveau.

Comment vous sentiriez-vous dans un restaurant où l’on vous préciserait de faire attention pour ne pas déféquer sur le sol car cela risquerait d’incommoder les autres clients? Probablement suis-je susceptible, mais je tournerais les talons et ne remmettrais jamais les pieds dans ce restaurant merdique.

Pourquoi serait-il alors tout à fait normal de préciser à tous les usagers de la route qu’il y a un enfant à l’intérieur d’un véhicule? Les affiches de ”bébé à bord” sont pour moi une insulte puisque les conducteurs de ces véhicules semblent croire que sans celles-ci les autres automobilistes s’en donneraient à coeur joie de causer des accidents. Combien d’entre vous se lancent à toute allure en direction d’un véhicule afin de le heurter violemment mais se ravisent au dernier instant à la vue d’une de ces affiches? Au contraire, si ces gens tiennent à la sécurité de leur progéniture, ils devraient commencer par dégager leur lunette arrière de ces appendices qui obstruent la visibilité.

Le plus aberrant est que bon nombre des utilisateurs de ces avertissements ont eux même une conduite dangereuse. J’ai récemment rencontré sur mon chemin une mini-fourgonnette portant la mention anglophonne ”baby on board” qui roulait 90km/h complètement à gauche sur une autoroute à 3 voies. Après 2 appels de phares pour l’inviter à se ranger et aucune réaction, j’ai donc doublé le véhicule par la voie du centre, pour recevoir au passage un regard empreint de haine de la part de la conductrice.

Malheureusement, je n’avais pas avec moi mon affiche pour rappeller à cette dame de ne pas déféquer sur le sol si un jour elle venait chez moi.

Daniel Charette

Bonjour,
j’ai eu une audience ce soir pour un constat de cellulaire au volant. Je ne craignais aucunement mon jugement puisque je parlais bel et bien au cellulaire, mais …avec un main-libre! Ma voiture est équipée d’une chaine audio avec dispositif bluetooth intégré. Je me suis donc présenté en cour avec le mode d’emploi de ma chaine stéréo, mon blacberry qui est configuré pour connexion automatique avec ma voiture ainsi que la télécommande de mon système audio, laquelle me permet de prendre ou rejeter un appel ainsi que de faire défiler ma liste de contacts à l’écran.

Malheureusement pour moi, le juge qui semblait avoir plus d’un siècle, a une interprétation toute particulière de la loi: un appareil ”muni d’une fonction téléphonique” comme le dit la loi, comprend selon ce dernier, la télécommande de ma chaine audio! Je lui ai expliqué que ”fonction cellulaire” veut dire un appareil qui peut se connecter à un satellite tel un portable ou un blackberry, mais il n’a rien voulu entendre. Il m’a répond que le fait de tenir en main la manette de ma chaine audio qui elle contrôle mon cellulaire qui est dans mes poches…me rend COUPABLE!

N’y a-t il pas une loi empêchant un juge de dire n’importe quoi? D’ici là je ne mangerai plus de pomme dans ma voiture, de peur qu’on m’apprenne qu’il s’agit d’une arme (sic).

P.S. Étant chroniqueur automobile et ayant déjà abordé à maintes fois le sujet des cellulaires au volant, le juge s’est même permis l’audace de me dire qu’il venait de m’apprendre quelque chose sur cette loi que je connais très mal selon lui.

Je songe aller en appel de cette décision ingrate. Pourriez vous me fournir la preuve écrite qu’une télécommande de chaîne audio n’est pas un dispositif à fonction téléphonique?

Merci.

Il y a de ces voitures surévaluées que tout le monde s’arrache mais également d’autres qui sombrent dans l’oubli parfois injustement. J’ai récemment renoué avec l’une d’entre elles qui vaut le détour et qui de surcroît fait l’objet présentement d’offres alléchantes. Je fais allusion ici à la Saab 9-3 en livrée XWD.

Censée se frotter aux BMW de série 3, Mercedes-Benz de classe C et Audi A4 pour ne nommer que celles-là, je dois d’office préciser que la suédoise n’a pas tout à fait leur niveau de raffinement. Par contre, en ce qui attrait à l’agrément de conduite elle supporte la comparaison. En effet, un modèle de près de 300 chevaux équipé d’une traction intégrale sophistiquée et signée Haldex, est des plus performantes. De plus elle est facile à conduire à la limite, ses systèmes d’aide à la conduite se débranchent complètement sur demande et toute proportion gardée, elle n’est pas trop énergivore. Une version familiale est même offerte, question de joindre l’utile à l’agréable.

Si elle n’est pas plus populaire, c’est simplement que son design n’est pas à couper le souffle et surtout que l’ergonomie, comme toutes les voitures de la marque, est plus que perfectible. En effet, la planche de bord est terne et truffée de commandes toutes plus petites les unes que les autres. Et que dire de la clé de contact positionnée entre les sièges avant…

Avec les rabais présentement en vigueur chez le Général, cela compense amplement pour ces détails de présentation à mon avis, d’autant plus que l’ensemble est tout aussi fonctionnel. Pour ce qui est des performances, la traction intégrale permet de s’amuser en rendant le comportement neutre en virages. Sur piste, conduite à la limite, une Saab 9-3 Turbo-X (le sommet de la gamme) s’est rapidement laissée conduire à la limite de l’adhérence où les 4 roues perdaient simultanément et graduellement leur adhérence. Dans la neige? Pur délice.

Daniel Charette

C’est en Colombie-Britannique, plus précisément dans la vallée de l’Ockanaghan que les journalistes automobiles canadiens furent invité la semaine dernière afin de faire un premier tour de roue à bord de la Kia Soul. Non seulement étais-je de ce lot mais j’ai eu l’occasion de conduire plus souvent qu’à mon tour ces petits véhicules à la bouille sympathique. À voir tous les regards (pour la plupart admirateurs) lancés par les passants, cette Kia n’a pas fini de faire parler d’elle.

La caverne d’Alibaba.

Le prix de départ annoncé de 15 495$ est fort attrayant, mais promeut une version qui ne sera pas des plus populaires. Bien que la Soul arrive d’office fort bien équipée avec notamment des sièges avant et des miroirs chauffants, une chaîne audio compatible au format MP3 avec entrées auxiliaire et USB ainsi que la connectivité Bluetooth, le cœur de la version de base risque de peiner à la tâche. Il s’agit d’un 4 cylindres de 1,6L développant 122 chevaux et 115 lb/pi de couple qui curieusement (ou volontairement) n’équipait aucun des véhicules à l’essai. Nous avons plutôt eu droit à des livrées 2U, 4U et 4U Burner, toutes équipées du moteur 4 cylindres de 2L de 142 chevaux et 137lb/pi de couple. Ce moteur peut au choix être couplé à une transmission automatique à 4 rapports ou à une manuelle qui en compte 5, cette dernière équipant obligatoirement le modèle à moteur 1,6L. Je vous ferai grâce de la description des versions à l’essai d’un prix variant de 17 995$ à 20 995$ puisqu’il s’agit du mandat du site du manufacturier, en mentionnant seulement que le rapport équipement/prix est étonnant peu importe le modèle.

Si jeune et déjà essoufflée

Malgré la horde de commodités pour un véhicule de ce prix, on comprend rapidement une fois en route où les économies ont été réalisées. Si en conduite urbaine le moteur répond avec brio et offre de bonnes accélérations initiales, il en est tout autrement sur la grande route. Si à fond sur l’accélérateur, la vitesse augmenterait aussi rapidement que le niveau sonore il s’agirait d’un mal pour bien mais il n’en est rien. Il est nécessaire de bien planifier les dépassements ou même de les éviter tellement les reprises de 80 à 120 km/h sont lentes. Malheureusement, même la boîte manuelle ne réussit pas à améliorer la situation et la course plutôt imprécise du levier demande un certain moment d’adaptation. Il faut admettre toutefois que la région montagneuse où s’est déroulé l’essai n’aidait en rien la Soul qui se serait sans doute mieux défendue dans d’autres circonstances. Côté tenue de route par contre, j’ai été agréablement surpris. La hauteur de la caisse n’engendre que très peu de roulis, gracieuseté des optionnels amortisseurs et jantes de 18po.

Plus que du bonbon

L’habitacle est pour le moins particulier, mais invitant. Le modèle Burner avec sa planche de bord, ses contre-portes et ses sièges rouge vif en met plein la vue, mais risque de déplaire aux plus conservateurs. Qu’à cela ne tienne, je lève mon chapeau à Kia pour l’audace. Dans la même veine, les haut-parleurs sont illuminés de rouge la noirceur venue et cet éclairage possède différents réglages dont un qui suit le rythme de la musique. Mis à part ces gadgets, la position de conduite est des plus sages et offre une visibilité sans faille. Une bonne doit également être accordée au silence de roulement, pour peu que le moteur ne soit pas en pleine accélération. Offerte à prix attrayant, bien équipée et surtout en mesure de combiner une rafraîchissante originalité à un côté pratique marqué, la Soul se taillera sans aucun doute une place de choix dans cette nouvelle catégorie de véhicules en forte hausse de popularité.

Daniel Charette

Chez BMW on a pu observer ces dernières années que les diverses séries prenaient sans cesse des proportions plus importantes. La série 3 qui faisait jusqu’à tout récemment office de petite voiture sous la bannière bavaroise commençait également à souffrir d’embonpoint. Plutôt que de la ramener à ses dimensions d’il y a quelques années, on a plutôt introduit sur le marché nord-américain, la diminutive Série 1.

Bien que de format réduit, elle reprend les airs de la famille ce qui lui donne une bouille sympathique avec des blocs optiques qui paraissent quelque peu disproportionnés. Pour ajouter encore à l’effet caricatural, les jantes sont également de fort diamètre et logées dans des passages de roues placés le plus possible aux extrémités de la voiture. Disponible en configurations coupé et cabriolet de même qu’en version 128i ou 135i, la petite n’en est pas moins dispendieuse. Au bas de l’échelle, on retrouve donc la 128i Coupé pour la modique somme de 33 900$ et à l’autre extrémité le 135i Cabriolet qui est d’ailleurs le modèle essayé et disponible pour aussi peu que 47 200$, sans les options.

Mais les aubaines amusantes se font rares. Avec un sprint 0-100 km/h bouclé en moins de six secondes cheveux au vent, la table est mise pour une belle journée…à condition d’être en saison estivale. Si les accélérations sont puissantes, elles se ressentent pourtant peu dans l’habitacle. Le son du six cylindres turbocompressé de 300 chevaux est plus discret que l’on pourrait s’y attendre. Tant mieux diront certains, mais pour ma part je me serais plus à l’entendre chanter un peu plus fort. Qu’à cela ne tiennes, la radio, elle, en avait à revendre. Finissons-en rapidement avec l’aménagement intérieur en disant que les sièges étaient très confortables et que l’habillage de cuir blanc était du plus bel effet.

Sur la route, la suspension ferme et les grosses roues mettent à rude épreuve l’intégrité du châssis qui s’en tire avec honneur. Du moins en conduite normale, puisqu’en augmentant le rythme d’enchainement des virages on fini par se demander si les quatre pneus sont toujours au sol. N’ayant pas eu la chance de comparer avec la version coupé, je me doute pourtant que ce désagrément doit être atténué par la présence du toit rigide. Cette 135i décapotable s’accroche malgré tout fermement dans les longs virages mais les plus serrés laisseront paraître une tendance au sous-virage. Le bonheur à son volant réside en fait dans sa polyvalence. Elle est techniquement pratique puisqu’elle possède quatre places, elle est confortable et silencieuse tandis qu’elle ne bronche pas lorsqu’on la pousse un peu. Il y a aujourd’hui bien peu de petites voitures à propulsion sur le marché et pour certains dont votre humble serviteur, cela fait grandement osciller la balance au moment de choisir une voiture amusante.

Les présentes élections me rappellent qu’il y a moins de deux ans, cela m’inspirait un blogue sur le fait qu’aucun des chefs n’avait alors crû bon d’envisager l’amélioration de notre réseau routier. Finalement, les chantiers ont poussé un peu partout sur les voies rapides, signe que le bitume sera bientôt tout neuf. Maintenant qu’une crise économique est à nos portes et que même l’environnement est relayé aux oubliettes, qu’en sera-t-il des travaux en cours?

Le gouvernement au pouvoir semble avoir déjà résolu le problème en ressortant une bonne vieille recette qui fonctionne à tout coup. Comment soutirer encore un peu plus d’argent à un peuple déjà surtaxé sur tout? Les contraventions! Le scénario est le suivant : à l’endroit où seront entrepris des travaux, on dispose quelques cônes et autres bricoles de couleur orange, accompagnés d’un panneau de vitesse maximum à la baisse. Puisqu’il n’y a pas vraiment de construction, rares sont les automobilistes qui lèvent le pied et une fois quelques milliers de billets distribués, on peut entamer les travaux. Après quelques semaines à surprendre des véhicules à 120 km/h dans une zone de 80 km/h, il est évident que les gens du coin se passent le mot et qu’il n’y a plus que les gens qui ne sont pas familiers avec le secteur qui se font prendre.

L’été dernier, quelqu’un a eu un éclair de génie pour pallier à l’essoufflement de cette tactique. C’est sur l’autoroute 640, qui risque d’ailleurs d’être rebaptisée 649 depuis, que l’on a décidé après quelque temps de changer à nouveau la limite de vitesse qui était de 80km/h au lieu de 100 km/h, pour une limite de 50km/h! C’est simple, mais il fallait y penser. Même les habitués n’y ont vu que du feu, votre humble serviteur étant un de ceux-ci. Alors que je croyais rouler à 90km/h dans une zone de 80km/h, je n’ai pas cru bon de ralentir à la vue de l’auto-patrouille, qui n’a pas hésité à partir à mes trousses afin de me coller un billet pour ma vitesse de 88km/h dans une zone de 50km/h.

Je l’ai déjà mentionné, mais je tiens à le rappeler : il s’agit non seulement d’une autoroute, mais il n’y s’y trouvait aucun travailleur. D’une part, je plains les non-initiés qui ont dû se faire pincer à 115 ou 120 dans cette même zone de 50, mais ce n’est rien en comparaison de ceux qui tomberont dans le piège le jour où la vitesse sera limitée à 30 km/h sur nos voies jadis «rapides».

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